Le macrobenthos et "l'état de santé" des eaux douces : fondements, contraintes et perspectives

The benthic macroinvertebrates are one of the most used tools for defining ecosystem types and for assessing the state of health of freshwater, principally running waters. A review of many works on the use of macrobenthos to assess the quality of continental waters shows that the studies can be divided into two groups. On the one hand, there are biocenotic or typologic comparative analyses which allow somewhat slight disturbances to be detected and the impact of a given modification of the environment to be measured. On the other hand, there are methods that directly propose a qualitative assessment of the environments. The assessment of the practical methods applied to the study of the macrobenthos ecology shows the need to study thoroughly the basic knowledge on systematics and sampling methodology, and to improve the work on hydrosystems structures and functioning. / Les macroinvertébrés benthiques constituent l'un des outils les plus utilisés pour la définition des types de systèmes et l'appréciation de l'état de santé des eaux douces, principalement les eaux courantes. L'analyse de nombreux travaux relatifs à l'utilisation du macrobenthos pour l'appréciation des qualités des eaux continentales montrent que les études se répartissent en deux groupes : d'une part, les analyses biocénotiques ou typologiques comparatives qui permettent de détecter des perturbations, parfois légères, et de donner une mesure de l'impact d'une modification donnée du milieu; d'autre part, les méthodes proposant d'emblée une évaluation qualitative des milieux. L'évaluation des méthodes pratiques appliquées à l'étude de l'écologie du macrobenthos montre la nécessité d'approfondir les connaissances de base en systématique et en méthodologie d'échantillonnage et de développer les travaux sur les structures et le mode de fonctionnement des hydrosystèmes